Altijd met treintjes willen spelen? Het spel “Rails” is een simulatiespel waarbij je zelf het spoor moet aanleggen, en daarna moet zorgen dat de treintjes zonder kleerscheuren op hun station aankomen. Klinkt makkelijk? Geloof me er zit een flinke uitdaging in om 5 treinen om elkaar heen te sturen over hetzelfde spoor.

Rails, gemaakt door Belight Software Ltd..

Rails iseen simulatie spel, doelstelling is een efficiente rails neer te leggen tussen verschillende stationnetjes zodat de treintjes die vertrekken van de stationnetjes heelhuids aankomen op de gewenste bestemming.

Rails beginscherm

Het spel

Het spel is opgebouwd uit verschillende levels, die steeds toenemen in moeilijkheidsgraad. Het begint met een introductie waarbij de basis elementen een voor een uitgelegd worden. Je hebt twee stationnetjes, een gele en rode, en dan hoor je de stoomfluit van een treintje. Er verschijnt een stoomtreintje die van het ene stationnetje naar het andere stationetje wil. Dit wordt aangegeven door de kleur van het treintje die de kleur heeft van het doel-station. Om te realiseren dat de trein goed aankomt kun je met je vinger over voorgedefinieerde paden een rails aanleggen van station A naar station B. Tot zover is alles duidelijk en het treintje fluit triomfantelijk als hij het juiste stationnetje in rijdt.

Maar het wordt al snel complexer. Wat nou als tegelijkertijd twee treintjes vertrekken, een gele en een rode? Nu volstaat een simpele verbinding niet meer en moet een van de treintjes ergens op een zijspoor wachten totdat de route weer vrij is naar het doelstation. Snel bouw je een vertakking in de rails, en als je op tijd de wissels goed zet, passeren de treintjes elkaar zonder brokken te maken.

Je hebt naast de wissel nog een seinpaal als hulpmiddel om treintjes van richting te laten veranderen en dit biedt ook de mogelijkheid om een trein tussen twee seinpalen te laten wachten. Dit kan ook met behulp van een blokkerende wissel, die de rij-richting van de trein ook laat omkeren.

Met de beperkte mogelijkheid om vrij rails te bouwen, de seinpalen en de wissels heb je nu alle hulpmiddelen in handen om er voor te zorgen dat de treinen een aantal spel-jaren heen en weer rijden en zo geld opleveren. Is het geld op, doordat je bijvoorbeeld te weinig in stations aankomt dan is het level verloren en moet je het opnieuw proberen.

De uitdaging

Maar dan begint het spel pas echt. Je krijgt meerdere stations, die de complexiteit verhogen. Je krijgt verschillende lengte van treintjes, vooral de hele lange treinen blokkeren veel spoor, waar geen andere trein overheen kan rijden. Je krijgt verschillende soorten treintjes, varierend van snelle diesel-treintjes die de voorliggende stoomtrein zo inhalen, tot handkarren die als een slak over het spoor kruipen. Met af en toe ook een half ontspoorde trein die zich niets aantrekt van seinen, en ontspoort op een verkeerd staande wissel. En de tijd tussen het vertrek van treintjes wordt ook nog steeds korter!

Omdat de stationnetjes bij de start van het level op een willekeurige plek starten, moet je meteen bij de start al de best mogelijk rails ontwerpen. En dit onder de druk van de meteen vertrekkende treintjes, die je dus snel naar hun bestemming moet verbinden. Omdat de rails niet altijd op elkaar aansluit, je kan bijvoorbeeld niet een dubbele wissel maken, komen snel beperkingen van je eerste keuzes boven water, en moet je je tot allerlei creatieve oplossingen wenden om stationnetjes op elkaar te laten aansluiten.

Deze complexiteit biedt genoeg reden om af en toe tandenknarsend te zien hoe je mooie spoorbaan bezaait ligt met de ravage van niet op tijd weggerangeerde treinwrakken.  En terwijl je wacht op je schoonmaaktreintje wordt je opgeschrikt door de startfluit van de express die nu nietsvermoedend vertrekt richting een zekere crash. Waarom staat hier geen seinpaal om de ramp af te wenden!

Het wordt al aardig complex! Komt dit nog goed?

Conclusie

Rails heeft een zeer grote uitdagingsfactor. Omdat het concept simpel is zijn de regels redelijk snel duidelijk, maar ook de beperkingen. Dit zorgt ervoor dat je creatief met de gegeven uitdaging om moet gaan. Er zit genoeg uitdaging in om je uren  bezig te houden. Maar dat is tegelijkertijd ook de valkuil van het spel. Soms is de uitdaging te groot, wat zich uit in frustratie omdat een level weer niet lukt.

Overall score: 8

Review score:

• moeilijkheid 9
• vaardigheid nodig: snelheid, koelbloedigheid
• verhaal: 7
• uitvoering: 8